Občianske združenie Verejnosť proti násiliu vzniklo 19. novembra 1989 na stretnutí kultúrnych a vedeckých pracovníkov v Bratislave ako spontánna reakcia kultúrnej a vedeckej obce na zásah bezpečnostných síl proti pokojnej demonštrácii študentov 17. Novembra 1989 na Národní tříde v Prahe.

Verejnosť proti násiliu vznikla ako voľné, otvorené, nezávislé združenie občanov bez záväzných pravidiel pre svoju činnosť, bez povolenia či súhlasu príslušných úradov, a teda i bez právnej subjektivity.